A l’image des trésors qui y sont exposés, le batiment fait date. A partir de 1190, le roi capétien Philippe Auguste, soucieux d’asseoir le pouvoir royal imposé par ses propres soins et inquiété par les ambitions anglo-normandes ordonne qu’on renforce la portion occidentale des murs d’enceinte de la cité. En 1202, le chateau du Louvre est érigé.

Au XVI° siècle, il est l’objet d’une reconstruction qui le rend moins austère, plus adapté aux gouts de la famille royale qui y habite. Ce n’est qu’en 1793 alors que la France est agitée des convulsions qui changeraient la face du monde dit civilisé que le Louvre devient un musée. Son entrée est aujourd’hui un monument à part entière. Il s’agit de la pyramide de verre construite par Leoh Ming Pei en 1989 sous le gouvernement de François Mitterand dont le porte-feuille de la culture a été confié à Jack Lang.

Les amateurs seront avertis : le Louvre et Paris se ressemblent dans le sens où une assiduité certaine est nécessaire pour en faire le tour. De simples vacances n’y suffiront pas. Les huit départements autour desquels s’organisent les vastes collections du musée comprennent pour commencer des documents provenant des civilisations antiques qui ont donné lieu à l’Occident médiéval. Le département des antiquités orientales donne à voir des pièces remontant à 10 000 ans avant notre ère. Suit le département egyptien dont les collections couvrent une période allant de la fin de la préhistoire à l’avènement du christianisme. Un troisième département rassemble les pièces grecques, romaines et étrusques.

Les visiteurs pourront s’ils en ont le temps admirer près de mille oeuvres d’art destinée aux grosses fortunes de la civilisation islamique. 1300 ans d’Histoire sont représentées dans les galeries correspondantes.

Par ailleurs, le nombre des sculptures exposées au Louvre est tel qu’il a été nécessaire de les regrouper au sein d’un département autonome. On y trouve entre autres le "Milon de Crotone" de Pierre Puget, le mélancolique empereur des forçats chanté par Charles Baudelaire, tout comme le "Captif" de Michel-Ange. Une place particulière dans le musée a été attribuée aux objets d’art dont la création s’étale du moyen-àge au XIX° siècle. Les bijoux et les bronzes y rivalisent avec les marquetteries, les ivoires et les céramiques.

Pour continuer, il serait de mauvais aloi de ne pas citer le département dédié à la peinture. Les toiles qui y sont suspendues datent pour les plus anciennes du XIII° siècle et de 1848 pour les plus récentes. Elles sont signées de noms illustres tels que Watteau, Goya ou David. C’est là qu’est conservée la fameuse Joconde de Léonard de vinci. Seule, elle attire tous les jours des foules entières d’admirateurs.

Le dernier département du Louvre est consacré aux arts graphiques. A cause de la fragilité du support des oeuvres qui y sont accumulées, elles ne font l’objet que d’expositions temporaires mais chacune d’entre elles peut etre consultée sur demande.

La profusion des pièces poussera les visiteurs à se concentrer sur un type particulier d’oeuvres d’art ou sur une période précise de l’histoire plutot que de se laisser aller à vouloir tout admirer sans rien retenir en définitive du potentiel colossal du musée du Louvre.