Communiqué de presse Galerie "Les filles du calvaire"

American Night est une histoire autour de la vision périphérique, la vision trouble, floue et les positions avantageuses. Ses personnages errent dans les rues, le long des autoroutes, devant les baraques de fast-food, à travers les parkings, toujours seuls, sans but apparent. Ils attendent, regardent. Dans la méthode photographique du « jour pour la nuit » qu’a utilisée Paul Graham, ils errent dans un brouillard morne, le bruit blanc et visuel d’une société stressée.

Cependant, American Night n’est pas une simple critique de la perte et des dégâts urbains. Parsemées parmi ses images blanchies et oniriques des pauvres exclus et errants des Etats-Unis, se trouvent les photographies en couleur des maisons américaines. Graham nous rappelle que la vision du photographe est partielle. En s’éloignant de quelques pâtés de maisons des taudis sordides on se retrouve dans un paradis verdoyant.

Il rend ces photographies faciles à regarder, un festin visuel. Par contre, il est difficile de déchiffrer les photographies blanches, les silhouettes diminuées se meuvent autour du mobilier urbain et des voitures garées et disparaissent presque au milieu des devantures des fast-foods. Et alors que nous pensions avoir trouvé la logique qui régit cette mémorable collection de photographies, (images délavées de pauvres, stylisation aboutie des luxueuses habitations), Graham nous conduit de nouveau vers une fausse voie. Il insère une section de photographies documentaires ; des images d’américains pauvres et démunis, qui défient notre époque, qui sont riches, sombres et qui regorgent d’énergie autant que les image blanches sont léthargiques.

On connaît les références photographiques de ces documentaires de rue ; une forme accentuée de Walker Evans, Philip Lorca di Corcia qui affronte les acheteurs dans leur course effrénée. Cependant, encore une fois, Graham place la barre plus haut en augmentant l’angoisse et l’obscurité de compositions qui nous semblent familières.

Nous voici devant le miroir étrangement déformant dressé face aux images blanches, les codes traditionnels de la photographie rançonnés par une vision floue et indistincte.

Parce qu’American Night nous parle autant de photographie que du monde confus dans lequel nous vivons. C’est une sorte de traité sur l’acte de visualisation, de représentation- tout a été photographié de toutes les manières possibles et la négation de la vision est la seule avancée que puisse faire la photographie.

Quand Paul Graham a réalisé Troubled Land en Irlande du Nord, il a dépassé une frontière culturelle et les photographies qu’il a faite étaient l’expression de sa confusion, une lutte pour saisir la violence qui ne transparaît qu’à travers les bandes de couleur, les fragments de papiers, les silhouettes au loin. Dans American Night, il a de nouveau étudié une société qui lui est étrangère. Il n’a pas seulement porté son regard sur ses marges mais aussi sur son centre, élégant et prospère, et, comme au temps d’ In Umbra Res, il insiste une nouvelle fois sur le fait que « si l’on détourne son regard de la périphérie de notre vision, on peut commencer à en faire quelque chose ». […]

En ces temps critiques de l’histoire d’après-guerre de l’Amérique, Paul Graham fait des photographies qui ont à voir avec ce qui n’est pas vu, l’incompréhension, et un monde fracturé.

Il crée des images que nous voyons comme les personnages aveugles du roman de Saramago verraient le monde, imprime des textes qui ne peuvent être lus ; il annonce la perte de la vision, l’abandon de la clarté.

Val Williams, in American Night, Paul Graham, Edition steidlMack

Galerie Les Filles-du-Calvaire
17, rue des Filles-du-Calvaire. 75003 Paris
M° Filles-du-Calvaire
du mardi au samedi de 11h à 19h
Tel. 01.42744705
Entrée libre